七月非「鬼月」的省思

本社

今年農曆七月一日（國曆八月十六日）是民間俗稱的「鬼月」、「開鬼門關」的日子，身為台灣最高立法機關的立法院也不能免俗。報載，當天立法院長王金平，特率秘書長及立法院各處所，準備供品祭拜「好兄弟」，除了祈求國運昌隆、朝野和諧、立法院議事運作順利外，王金平也希望「好兄弟」能保佑奧運棒球隊中華隊能擊敗澳洲隊。

人死為鬼，似乎是某些民間宗教既定的想法，而忠孝節義的歷史人物，在中國死後被奉祀，似乎成仙成神，這種看法似乎只把人死後視為成仙或成鬼，而多半的人皆把祖先視為孤魂野鬼在祭祀，這可以從農曆七月的祭拜「好兄弟」看得出來。祈求神仙保佑是理所當然，怎麼「好兄弟」也能「保佑」，這就不通了。蓋「好兄弟」既然是「鬼」，就表示是自身難保，需要家人的超薦，自救尚且不足，更遑論可以保佑別人了。立法院院長王金平祈求「好兄弟」保佑一事，似乎呈現了「神鬼不分」、「諸鬼救度」的荒謬看法，但是，不可否認的，這種看法又普遍存在一般民間。

中國自魏晉以來，民間信仰融合佛道，將佛教盂蘭盆會及道教的中元普度相結合，形成了特殊的「鬼月」習俗。

「中元」是道教的說法，源於道教將天、地、水三界稱為「三官」，台灣俗稱的「天官賜福，地官赦罪，水官解厄」，就是指這三官，合稱「三官大帝」。由於三官的誕辰日是在三元日，故又稱「三元大帝」。不過，另有一說，謂天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。所謂「三元」，是指正月十五的上元，祭祀天官「紫微大帝」；七月十五日為「中元」，祭祀地官「清虛大帝」；十月十五日為「下元」，祭祀水官「洞陰大帝」。

農曆七月十五日的中元節，傳說地官大帝來到人間分別善惡，因此，民間會在這一天祭祀。不過，一般祭祀是三官同時祭拜，所以一般民間稱為拜「三界公」。據說，中元節這一天，地官大帝會為鬼魂赦罪祈恩，讓囚徒餓鬼解脫飽餐一頓，免於饑餓，故民間也常把拜三界公和普度亡魂混為一談，以為拜地官大帝就是在超度亡靈，但其實是兩碼事。當然，道士在農曆七月十五日拜地官的儀式結束後，會以牲果普度十方孤魂野鬼，加上佛教也在這一天舉行盂蘭盆法會，於是兩相結合，成為一種中國民俗盛事。

佛教的盂蘭盆會，源於目犍連尊者地獄救母的典故。「盂蘭」在梵語為倒懸之義，表示惡鬼如人倒懸一般；「盆」為救護之器，盂蘭盆即「救倒懸」，意為解救地獄中如受倒懸之苦的鬼道眾生。

《佛說盂蘭盆經》的記載，目犍連的母親因生前作惡，死墮地獄，目犍連為報母恩，以天眼觀母墮餓鬼道不得食，以神通缽盛飯供母，母親食未就口即化為火炭。目犍連悲求佛開示，佛以必須藉助眾僧威德之力，才能超脫其母罪業。每年四月十五日起的三個月為僧眾結夏安居，七月十五日為圓滿日，可以在當日準備各種美味飲食或臥具供養僧眾，仗此功德必使「現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離餓鬼苦，得生人天中，福樂無極。」

目犍連尊佛所示，當日其母即脫離餓鬼道，得生天界，佛陀再度叮囑：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」

從《佛說盂蘭盆經》的精神來看，盂蘭盆會的目的是在報父母恩，這也就是多年來佛教僧眾一直力主農曆七月「非鬼月」而是「教孝月﹂的原因。農曆七月在民間民俗的錯誤認知下，弄得諸事不宜、生活秩序大亂，就算是道教也沒有「鬼月」的說法，因此，像立法院院長地位如此尊崇者，更應該推廣正確的觀念，不宜以訛傳訛，擴大迷信的色彩。

佛教傳入中國，西晉竺護法將《佛說盂蘭盆經》譯成漢文，經典強調齋僧功德不僅可慈孝現世父母、增福添壽，更可以度脫七世父母之苦，與中國崇尚孝道的倫理觀念不謀而合。值此農曆七月，願佛教的教孝精神能為這個逐漸淡忘傳統的台灣社會注入活水源泉，以農曆七月來重塑正常倫理、恢復一切秩序。