金融危機與人性貪婪
金融海嘯席捲全球，哀鴻遍野，國際貨幣基金會（IMF）坦承當前存在著「世界經濟嚴重下滑的危機」，就連扮演全球工廠，每年持續經濟成長超過兩位數的中國大陸，亦下修至百分之八、九之間，剛開完會的G20高峰會，其最受人矚目的也是提出各國合作振興全球經濟的議題。儘管各懷鬼胎，各有盤算，但無可懷疑的是，為避免重演全球大蕭條，救經濟成為當務之急。
當前金融海嘯的始作俑者是在所謂的投資銀行，先是今年五月，全球第五大投資銀行貝爾斯登中標倒地，接著是第三大的雷曼兄弟在九月中宣告破產後，危機一一浮現。為避免加速美國經濟惡化，發生財務危機第四大的美林銀行被美政府收購，搖搖欲墜的第一、第二的高盛、摩根史坦利，在美國政府七千億的紓困下，總算暫度難關。而為遏止經濟持續惡化，美國聯準會、英國、歐洲的央行也同步調降利息，台灣央行更是四度調降，利息已達空前低水平，其用意就是希望藉由薄利刺激消費，鼓勵投資。
美國是過度消費的國家，有餘錢消費也就罷了，偏偏美國人喜歡舉債消費，舉凡刷卡、信用貸款，而銀行對借貸者徵信寬鬆，正如去年就有明顯風險的房地產次貸（二胎）問題，始終未引起美國政府的重視，最終因這些信貸被包裝成投資理財商品銷售到全球時，金融海嘯終於一發不可收拾。
如果能用一句話來總結這次全球金融海嘯的發生，那就是信用危機（credit crisis）。「人無信不立」，老祖宗古有明訓，當銀行對借貸者不再信任時，正是此番金融海嘯的重要因素。過去銀行因為閒錢過多，對借貸者徵信寬鬆，借貸者沒有衡量自己的還款能力，大肆舉債消費，不斷耗損自己的信用，當銀行無法回收放款時，成為壞帳，而這些壞帳已被包裝成金融性衍生商品行銷全球，如股票、債券等等，大部分的具經濟實力的國家都或多或少有購買，且不說台灣，與美國保持高度經濟往來的大國如中國大陸、日本、歐盟，無一倖免。
由於銀行對借貸者不信任，不敢貿然放款，連同體質不錯，信用也不差的企業行號，在急需融資卻得不到紓困時，最後也只好裁員減薪，甚至關門大吉。過去經濟繁榮的時候，借款容易，甚至不用提供擔保品，當經濟榮景不再，對借貸者則是嚴格把關層層考核，最後甚至關閉融資的管道，惡性循環的結果，讓經濟更加不振。如美聯銀行和冰島Glitnir銀行，在同業不提供短期信貸下而倒閉，銀行過度惜金，對貸款業務小心翼翼，持續擁抱資金的結果，將導致更多銀行關閉。
除了信用危機之外，其實人性最大的難題是貪婪所致。佛教所言人性三毒──貪、瞋、癡中，以「貪」為首位，並非沒有原因。在銀行有存款的人都知道，錢存在銀行年利率才百分二、三之間，除了中國大陸，大部分的經濟大國，年經濟成長率少有超過百分之五的，但是金融性商品的年投資報酬率卻高達百分之十、二十，甚至更高，插足這類金融商品，說的好聽一點是「投資」，難聽一點就是「投機」。每個人都希望以小搏大，當每個人都賺錢，那誰來賠錢？
金融商品的操作最為人詬病者，也正是以小搏大的槓桿原理。尋找最省力的支撐點操作一番，以圖賺大錢。操作的好，確實可以抬起整個地球，一旦支點不對，槓桿可能應聲折斷，血本無歸。而投資銀行所引發的這波金融海嘯，就是玩槓桿過頭的結果，如美林銀行的槓桿率從二○○三年的十五倍，飆升到去年的二十八倍，高盛也是二十八倍，令人咋舌的摩根史坦利更高達三十三倍，其結果如何已甚明。目前引發危機的銀行，只好去槓桿化（deleverage）以為自保，但是，如果人性的貪婪還潛伏在銀行家、投機客心裡，如影隨形，那麼難保金融海嘯不會再發生。
近年來，台灣的經濟不振固然是與全球經濟連動的結果，這是人性貪婪的「共業」，但是，台灣的「別業」卻是過去執政貪腐叢生，百姓生活吃緊，上層高官緊吃。以貪婪之心，百姓「投機」最壞的結果是血本無歸，但是，位居廟堂之上高官貪婪的結果，影響層面卻不只是經濟上的，它甚至會動搖國家根本。俗話說：「人心不足蛇吞象」，台灣的經濟基礎良好，假以時日，必能恢復往日榮景，要重振經濟或許容易，但當貪婪成為人性的核心時，打擊以貪婪、貪腐為主的經濟遊戲才是一場硬仗。
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