由奢入儉找回樸實的生活
從最新公佈的全球四大GDP經濟體，中國大陸以近四兆美元，超越德國的三點七兆美元，成為世界第三大經濟體，僅次於日本的四點四兆，與美國的十三點三兆。雖然金融海嘯起源於美國的次貸風暴，但是，他仍是全球經濟的龍頭老大，故美國打噴涕，全球皆感冒。
金融海嘯席捲全球，各國大中小企業紛暴裁員潮，台灣亦無倖免。不過，亞洲國家，以華人為主的兩岸、新加坡，之所以雖受金融海嘯衝擊，但情況比美國及歐美國家相對來的較佳，主要的原因是因為華人社會的高儲蓄率。有了這些可觀的存款，可以為政府眾多提振經濟及刺激消費的措施提供後盾，台灣日前所發的消費券，即是其中的一環。雖然如此，但是，在經濟仍是欲振乏力的現階段，全民似乎是保守以對，減少消費來因應。
去年九月金融海嘯尚未來襲之前，由於油價高漲，使得全球興起一股節能減碳之風，就以台灣而言，當時許多開車族，紛紛捨棄私家轎車而改搭大眾交通系統，甚至創造出許多單車族。雖然目前油價已落底，但是石油畢竟有消耗殆盡的一天，其所排出的廢氣，更是助長溫室效應的元凶，是故有人說石油是「來自地獄的能源」。因此，從任何角度來說，節能減碳都是全球趨勢，不該因為油價的漲跌而有異，加之金融海嘯，提倡「樸實生活」正是此時。
「樸實」並不代表不消費，而是「當省不用」。台灣社會富裕三、四十年，面對當前的金融海嘯，一時之間好像很難適應，可是比起數十年前的台灣，「菜脯罔咬鹹」的日子，當下還是遠勝於彼。這其實應驗老祖宗的至理名言：「由儉入奢易，由奢入儉難」。
「樸實」是有效對抗經濟海嘯的良方，可以運用在食、衣、住、行各方面，就以「食」而言，過去習慣於山珍海味的人，可以學習粗茶淡飯，這是一舉多得。像台灣人普遍營養過剩，甚至因為肥胖而導致心血管疾病，趁此回歸到簡單的生活，反而有益健康。另就「行」而言，節能減碳是正確方向，「樸實」者多走路、多搭大眾交通工具，甚至有人以單車為交通或休閒工具，一方面減少空氣污染，一方面又賺到健康，這都是「清貧」的具體表現。
《菜根譚》曰：「崇儉養廉，守拙全真：奢者富而不足，何如儉者貧而有餘？能者勞而府怨，何如拙者逸而全真？」台灣人很少有營養不良，大都是營養過剩，有些人甚至豪奢過日，因此「窮得只剩下錢」，成為諷刺那些每天為錢忙碌，甚至把錢看得比命還重要的人的流行語。所以《菜根譚》才會說「與其奢侈富有而不足，不如節儉清貧而有餘」。每天為錢奔波，卻不知充實無形的財富，這種金銀珠寶式的「富有」，其實是「一貧如洗」。佛教的義理是教人「樸實」，佛教徒並以布施為生活修行的重心之一，因為這樣能體得眾生的苦難，也才能讓自己清貧而富有，修行而有成。
「樸實」也者，不是不消費，反倒是「當用不省」。生活簡單卻充實，如有些人其實收入並不寬裕，生活極其簡單，沒有錦衣玉食，但是，卻時常布施助人，加入義工行列，如有些大陸老兵，孑然一身，常常每天就饅頭、包子或麵食，卻將身上僅有百萬元棺材本捐作助貧基金或獎助學金，他們的「樸實」對照那些為富不仁者，其實是「富有」。
前不久政府為了對抗金融海嘯，並刺激台灣經濟，每位公民皆發三千六百元新台幣的消費券，「樸實」與「消費」看似矛盾，其實並行而不悖。 台灣是以出口為導向的國家，沒有了出口，台灣的經濟絕無成長的可能，經濟一旦停滯，就如同金融海嘯的衝擊一樣，台灣的經濟已成負成長，今年是否落底反彈，眾多的經濟學家也說不準。因為經濟不振，出口銳減，企業公司無論大小紛紛裁員，許多人因而失業，有人自殺、家庭失和等等，造成社會問題。由於金融海嘯是全球性，大家的荷包縮水，許多人因為不買或買不起包括來自台灣的產品，依靠外貿起家的企業只好裁員減薪因應。在不知全球經濟何日復甦，各國首當其衝的就是提振內需，刺激本國的經濟。
經濟活絡的上下關係，其實就是佛教所講的「因果律」，也就是說有人使用，才會有人製造，當大家都不消費，那就沒有製造業，沒有因果循環。如美國的汽車工業，為什麼布希政府在所剩不多的任期中仍是極力搶救紓困？因為汽車業是美國的龍頭工業，不僅僅是因為汽車從業人員占有可觀的比率，更重要的是它所帶動的相關產業才是根本。汽車業可帶動的有鋼鐵、塑化、電子等多種產業，這也正是象徵國力的基礎與尖端產業，所以當今國力強盛的國家，皆有自己的汽車工業，道理即在此。
當下在台灣，少部分人因受金融海嘯的影響而失業，任何有能力消費的人，只要正常消費，都是對失業者最大的「布施」，這就是政府發放消費券的最大用意。每人三千六百元，若把他分散到消費券九月底的消費截止日，每個月不過五百元，這當然不是「豪奢式」的消費，反而是「樸實式」的。可是，當全民皆每個月消費五百元，以二千萬人口計，約有一百億，它所帶動的經濟動能可能超過數百億，如我們買了一塊麵包，它所帶動的相關產業有麵粉業、糖業、蛋奶業、食用油業，這樣一產業鍊的循環滾動，就會讓許多行業復甦，甚至活絡起來，足以對抗金融海嘯，那些因經濟衰退而慘遭裁員的人就有重新獲得溫飽的機會。 「樸實」是自我制約、自我節制的生活，不在追求浪費與奢侈的享受，隨時讓自己處於役物不役於物的生活，而「消費」則是「當用不省」，在「樸實」之餘的若干自助助人的生活態度。總之，「樸實」是對自我的要求，而適當的「消費」，則是為當今失業者或即將失業者，打開一扇希望之窗。
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