和尚諱滿乾，字南亭，別號雲水散人，法諱曇光，江蘇泰縣吉氏子，遜清光緒二十六年庚子八月初二日生。父貽廣公，以耕讀致小康，母氏儲，出丈夫子四，和尚行三。八歲入塾，日記數百言。十歲，隨母詣同邑營溪之觀音禪寺，住持道如長老見而善之，因乞度為徒孫，遂師事文心、智光二長老而披剃焉。道老則躬授四書、佛經、詩偈。此和尚入佛因緣之始也。
民國肇始，和尚時年十三。泰縣諸山合資創辦儒釋初高小學，聘智光長老為校長，和尚乃插班就讀；年餘，竟學歸寺。日課之餘，治文史，並操農事，蚤夜弗少怠。閱八年，赴焦山定慧寺從德峻和尚圓具；翌歲，往常州天寧寺學禪，一歲而去。會智老在泰縣北山開化禪寺，開講大乘起信論，和尚負笈往，取悟益多。又兩年，考入安慶迎江寺佛學院，親炙常惺法師，寢饋於華嚴五教儀，成唯識論，因明入正理論諸科，慧學大進。迨畢業，任常州清涼佛學院助教。旋至上海華嚴學會，從應慈老法師，攝受法華、楞嚴、華嚴懸談諸經論；課餘則為四眾講授八識頌、五教儀、中觀論、和尚自認一生中得窺典籍之英華，頗得力於教學相長之三數年云。

自民國十六年，和尚朅來上海、常州、鎮江、無錫各寺院 ，講梵網經、十六觀經、老子道德經、阿彌陀經、華嚴經、禪源諸詮集都序及維摩等經論，凡四歷寒暑，聲名日著。

民國二十年夏，蘇北大水，災祲繼之；會常惺法師住持泰縣光孝寺，災民湧至，常老既庇容之，又奔走於賑災弘法，夙知和尚之能，邀往襄助，聘為副寺。洎災息事寢，常老復創辦光孝佛學研究社，畀和尚主持教務；翌年，光孝寺傳三壇大戒，陞和尚為監院並受記莂；又一歲，常老雲遊弘法，以寺務、社務並縣佛教會主席等職，俱委和尚一人兼承。時當抗戰前夕，和尚驟膺重任，而黽勉以赴，無忝所事。

二十六年夏，和尚為配合國策，創辦僧眾救護訓練班，召集縣屬青年僧侶，施以戰時救護訓練。時全面抗戰開始，中樞西遷，蘇省保安隊設蘇魯皖邊區游擊總指揮部於泰城，和尚以佛教會主席率各寺院支援軍需，以共赴國難。其為虔求佛力護祐國祚也，又倡導啟建仁王護國息災法會，宣講仁王護國般若尊經，亙三年之久，愛國熱誠，初未以方外稍後於人。而積年勞頓，竟於三十三年之正月，釀成胃潰瘍病，由其徒孫成一法師，護侍至鎮江之省立醫院就診，住院三月始癒。嗣仍弘法不輟，鎮江焦山之定慧寺上海南市之沈香閣、杭州之妙香庵、無錫之大悲庵，均曾駐鍚；而以普賢行願品、楞嚴經：起信論及圓覺、法華諸經，隨機闡揚，法緣殊勝。

三十七年冬，局勢逆轉，和尚與智老猶滯留上海，成一法師則先期來台。翌年四月，上海已岌岌可危，乃馳函促駕，遂 於是歲五月一日聯袂安抵台北，暫住十普寺。旋以孫張清揚居士等之倡，啟建佛七法會，請和尚宣講般若心經。今傳之心經講義，即當時講述之原稿也。三十九年間，和尚先後應台中慈航院、佛教會及台北市佛教支會之請，宣講金剛經、仁王經、普賢行願品、菩薩學處。時善導寺聘和尚為導師，協助章嘉大師所領導之中國佛教會在台辦公，並出任祕書長，佐理會務。

四十年春，和尚主持仁王護國息災大法會期間，居覺生院長特蒞臨代理先總統　蔣公上香；又嘗於六十一年春，應中央民意代表之請，再建大法會為蔣公祈福，禱國運昌隆，嚴副總統暨各院部會首長曾蒞會上香。
四十一年二月，本蓮社啟觀音佛七，和尚講楞嚴經二十五圓通章，聽眾有一聞而立求皈依者，有竊歎其從所未聞者，俱歡喜感服。和尚亦於是年購得台北市新生南路一段九十七巷九號民宅，創設華嚴蓮社，率諸信徒，講誦大乘經論，定為恆課；並與周宣德、鄭崇武等居士，假民本電台闢「佛教之聲」節目，是為佛教空中弘法之始。嗣後刊印之佛說阿彌陀經、妙慧童女經、十善業道經、佛說孛經鈔、永嘉大師證道歌、釋教三字經等經論之講話，皆和尚當時播講之題材也。

著有《心經講義》、《阿彌陀經》、《妙慧童女經》、《十善業道經》、《佛說孛經抄》、《永嘉大師證道歌》、《繹教三字》等講話以及《仁王護國經解》等，並曾輯印《常惺法師集》。